赤小豆为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。中医认为，赤小豆性平、味甘、酸，归心、小肠经，能健脾益气、利水除湿、解毒排脓。而且，赤小豆性善下行而利水，对脾虚湿盛，水肿胀满，肢体重困等，有着甚佳的疗效。
单用赤小豆煎汤喝或煮粥食，可治疗产后缺奶和产后浮肿。赤小豆与莲子、百合同食，有固精益气、止血、强健筋骨等作用。
需要提醒的是，赤小豆通利水道，尿多之人忌食；由于赤小豆“性逐注液，久自令人枯燥”，故不宜长期服用，以免耗伤人体津液。
我们时常食用的薏米红豆粥，能达祛湿功效的“红豆”其实也是“赤小豆”。人们平时将红豆和赤小豆统称为“红豆”，所以容易引起误解。实际上这两种豆子从外形和功效上来讲是有区别的。
赤小豆和红小豆的区别
红豆外形胖圆，经常用于制作红豆沙、红豆饼或是熬粥；红豆能补阴血、疏风清热、燥湿止痒、润肤养颜，功效非常多。
而赤小豆外形细长，多用来入药或者煮薏米红豆粥；相比于红豆，赤小豆利水渗湿的功效强些，中医入药多用赤小豆，而红豆一般仅供食用。可以说，赤小豆含有足量帮助人体排出湿气的成分（皂草甙物质），而红豆则起不到相同效用。
其次，它俩的口感也是很不一样的。红豆和赤小豆用来煮汤或者煮粥喝时，红豆煮制完之后会变得非常的糯，而且有豆子的清香。而赤小豆质地比较硬，即使是浸泡了很长时间，经过长时间的煮制，最终赤小豆还是一粒一粒的，不容易烂。不会像红豆一样被煮开花。
赤小豆的菜谱
赤小豆玉米青豆饭
食材：大米100g；青豌豆25g；赤小豆60g；玉米一根
做法：
1. 赤小豆提前用水浸泡1小时。
2. 青豌豆用清水淘洗干净待用。
3. 将玉米掰下玉米粒，也可以买现成的玉米粒。
4. 将赤小豆、玉米一同置于锅内；加入两倍清水，盖好锅盖；用大火煮开后再转小火煮30分钟，熄火待用。
5. 将煮好的玉米和赤小豆连汤水一起放到电饭锅里；把淘洗好的大米倒到电饭锅里。
6. 放入青豌豆。然后按煮饭键，将饭煲熟即成。
7. 均衡营养的杂粮饭，香喷喷，有嚼劲。
赤小豆冬瓜饮
食材：赤小豆250克，冬瓜200克，适量白糖。
做法：把赤小豆洗净煲至开花，放入冬瓜煲熟，起锅加适量白糖。
功效：清热祛湿解暑，但不适合脾虚者饮用。
赤小豆花生饮
食材：赤小豆30克，花生仁90克，红糖6克。
做法：原料洗净，共煮熟服用。每日早饭前服。
功效：治疗肾炎水肿。
赤小豆茅根汤
食材：赤小豆120克，茅根60克。
做法：原料洗净放入锅中，加水煮至烂熟，吃豆喝汤。
功效：治疗全身水肿。
茯苓赤小豆粥
食材：茯苓25克，赤小豆30克，大枣10枚，大米100克。
做法：赤小豆洗净，冷水浸泡半日后，同茯苓、大枣、大米煮为粥，早晚餐温服食。
功效：健脾化湿，用于治疗脾虚腹泻、消化不良、水肿等。
杞豆粥
食材：枸杞10克，赤小豆20克，粳米50克。
做法：原料洗净，一同熬粥，趁温食用，每3日1次。
功效：补肝肾、明目，有助于治疗肝肾不足、视物昏花。
