“角色”貌似属于社会学范畴，纽科姆认为“角色是个人作为一定地位占有者所做的行为”，而林顿认为“当个体根据他在社会中所处的一位而熟悉自己的权利和义务时，他就扮演着相应的角色”。通俗地讲，角色就是一个人明确知道自己所处的身份和位置，知道自己该干什么，不该干什么。今天从佛教的角度，谈谈居士“角色”。
有位居士信心满满地对我说：“自从我学佛以来，思想境界大有提高——我已经放下了，我连‘空’也放下了！”我问：“你家里有存款吗？”居士说有呀！我说：“那好吧，明天你把所有的存款都交给我，可以吗？”居士听后很迷惑，我说你不是连“空”都放下了吗，难道连存款也放不下？居士听后，不说话了。
还有一位居士对我说：“自从我学了佛，我开始厌恶生意场上的应酬，甚至连生意都不想做了，就想一门心思学佛。”居士解释说，生意场上人际关系太复杂，每天陪笑脸，处处说假话，而且每天遇到的骗子也不计其数，活着真是累！既然感觉到了“累”，说明“有漏皆苦”的真理应验了。正如某名山的一位大和尚所开示的那样：“世间的一切，远看是乐，近看是苦；粗看是乐，细看是苦。”世间人生的本质属性为“苦”，真实不虚。
说到这里，让我想起一位刘姓居士。这位刘居士法学硕士毕业，服务于律师所，为深圳为几家大型国企做法律顾问。有次她对我说，她不想当律师了，想出家。我问为什么，她说律师就是替当事人作无罪辩护——明明知道是有罪的，可还要绞尽脑汁为其开脱。后来，刘居士舍弃了数十万元的年薪，到五台山出家去了。
对于居士们修学佛法，坦率地说，我并不主张他们过于深入，更不主张居士们不加选择地修学僧人专修法门——有一位居士想修四念处。我对她说，你最好别去修，容易出问题。作为居士，把一些佛教基础名相搞清楚，然后按照一些简易的法门去如实行修就可以，没必要在教理上着力较劲。佛教传入到中国后，居士的修持次第没了，最后只剩下念佛法门。而在早期佛教中，佛陀将居士的修习法门分为世间和出世间两个次第，世间次第就是“三论”：施论、戒论与升天论，这是居家人士修学的重点法门。所谓“施”，就是财布施。在家人行财布施，出家人行法布施，从经济学来看，也是一种交换行为，用不着去神秘化或妖魔化。
虽然财布施种类繁多，但在早期佛教中主要体现为“四事供养”（衣服、饮食、卧具、汤药，或房舍、衣服、饮食、汤药）。然随着时代的进步，“四事”最后均可以货币形式进行等价交换。如果按这个逻辑推演，身为居士，当务之急是要给自己找准“角色”——就好像戏曲演员，老生和花脸，其实还是有很大区别的。
作为居士，如何找准自己的“角色”？我觉得可以从四个方面入手：
1、坚定信念。身为居士，首先要有信仰，而且信仰要坚如磐石，切不可半信半疑。在《杂阿含经》中，佛陀对摩诃男说：“于如来所正信为本，坚固难动，诸沙门、婆罗门，诸天、魔、梵，及余世间所不能坏。”
2、立足俗务。具体地来说，居士们以处理俗务为要旨，不要过多过深地参与到佛教事务中来——诸如晚清民国的一些居士，以正统自居，对僧人颇为不屑，对僧团内部事务也热心过了头，其实是把精力用错了地方。从居士本身角色而言，首先要处理好家庭邻里关系，其次要把自己的事业打理好，理顺各种工作关系，继而还要筹划子孙后代的培养。就是说，自己家的事情要多操心，佛教有其自身的发展规律。从某种意义上说，存在的，便是合理的。
3、累积财富。既谈四事供养，总要一定的物质基础，慧远大师说“广积资财，居财之士，名为居士”，宋代《祖庭事苑》也把“居财有富”列为居士的四德之一。虽然佛教讲“心香”“虔诚”或“如法行持”均为供养，但那是无上供养，在现实世界里，还是要以物质形态来作为标准的。从小的方面讲，居士须安心工作，好好赚钱，为家庭累积更多的物质财富；从大的方面来说，构建和谐社会，全面建成小康社会，也是居士的角色定位之一。
4、护持三宝。从当代来说，僧人能够披上袈裟也属不易，遑论出现旷世奇僧？对此宣化上人说，法师们也是凡夫之躯，还会有一些习气，切勿用圣人的标准来苛求他们。我认为居士当需从三个方面来护持三宝：一是“敬”字当头，尽量不要用个人知见来评断僧团的作为与是非；对法师评价实事求是，不吹捧，不贬低。二是如法供养，多多供养僧团大众，少供养特定个体（这点在《阿含经》中交待得很清楚）；三是要讲规矩，到道场里来，不指摘，不是非，服从常住安排。
总之，从目前情势而言，僧与俗之间还是有着一定的不同，二者所饰演的角色也各不相同——虽然这种角色差异可能会逐步缩小甚至模糊。从居士角色来说，好好地把现实人生经营好，努力建设人间净土，才是居士们真正需要饰演的最重要的“角色”。
来源：微信公众号“释界定”
