戴念珠本身不是坏事，可是，真正的目的究竟是什么？我把它分成三种类别加以说明：一种是信仰的，一种是心理的，还有一种是属于风气的。
因为手上有念珠，就会经常想到自己是个佛教徒，自己的身、口、意等三方面，自然而然都会检点，不要把佛教徒的形象弄坏了。
其次，你挂了念珠，还可以影响其他人。其他人不管是不是佛教徒，如果看到挂念珠的人讲话、动作、表情不像是一个佛教徒的表现时，就会有人要求你：“你是一个佛教徒，怎么也会这个样子？”提醒挂念珠的人应该检点。
当我们要持诵佛号、咒语时，手上有串念珠也很方便。通常是一串大的、一串小的，大的念珠念一串、小的念珠数一个。大珠、小珠一起算，非常有用。
第二种是心理上的作用。
有的人挂的念珠是经过出家师父、上师或有修行的人加持过的，他们相信，把加持过的念珠挂在身上，有避邪、化灾难为吉祥的作用，这使得戴念珠的人心理上觉得很平安、很安全。这样也很好，至少心理上不会那么恐慌。这和有人去神庙里求护身符或挂在车上的小香袋，作用完全一样。
第三种是时髦、风气、潮流。
有些人是因为看到很多人在戴，他也跟着戴，这种人我也碰到过好几位。
我曾问过其中一位：“你是不是佛教徒？”
他说：“可以算啦！”再问他：“有没有皈依三宝？”
他答：“那倒还没有。”
我再问：“那你为什么挂念珠？”
“我的朋友都挂呀，他送我，我就挂了，我也没有其他宗教信仰，大概就算是佛教徒了吧！”他这么回答。
这样的情形也没有什么不好，这种人渐渐地也很可能会变成佛教徒。
另外还有一种人，因为自己身体某个部分有障碍，他们相信宝石磁场很强，戴了之后可以调整身体。这种人的想法是有病除病、没病强身，念珠变成健康器。这种心态也没什么不好。不过，我想最好的方法还是真正地有信仰，信仰三宝和佛教，而把念珠当作修行佛法时使用的一个道具、器材。
本文节选自圣严法师著《法鼓钟声》
