文冠果在佛教中又被叫作“菩提树”，zui早就是由僧人引种的。在古代，每建一处新的庙宇，僧人都要将种子带去，种植于庙宇前后，几年后小树结籽，即可供庙内使用，当时主要用文冠果中的文冠果油来点佛灯。
他们认为，庙观内生有文冠果，不仅是一种祥瑞之物，更是庙观的一大瑞相，在西藏、青海、内蒙古的一些旧喇嘛庙内，至今仍有树龄较大的老文冠果树。于是文冠果油逐渐转为僧侣的食用油，成为素食斋饭的调料，故庙宇道观将之视为珍宝。
但文冠果毕竟量少，后来就以它独特的价值、景致及象征意义使它成为喇嘛、道长、方丈、僧侣们的专用品，蒙语名为“僧灯毛道”，一跃成为地位身份的象征。
